明年是弗莱明发现青霉素的 100 周年纪念，但我们却无心庆祝。细菌进化的速度令人瞠目结舌，现在，大多数细菌对一系列常用抗生素已产生了抗药性。世界卫生组织已把该现象列为“危机”标准，与 HIV 并列。
超级细菌出现的新闻已不断见报，各国科研人员纷纷研究对策，尝试消弭这场迫近的全球瘟疫危机。近日，一支俄勒冈州立大学的研究团队发现了对付抗药细菌的潜在武器，该研究成果发布于学术期刊《Journal of Antimicrobial Chemotherapy》。
他们认为，答案藏在名为“PPMO”（peptide-conjugated phosphorodiamidate morpholino oligomer）的分子内：该分子能够对抗细菌分泌的 NDM-1 酶，而后者正是导致细菌进化出抗药性基因的因素之一。
由于许多种不同的细菌都包含这几种基因，一种 PPMO 分子即可对其有效攻击。当后者与抗生素接触，能恢复其杀死具 NDM-1 酶细菌的能力。研究中，科学家使用一种广泛应用的抗生素──美罗培南（meropenem），隶属于碳青霉烯分类。他们成功用美罗培南治疗了受 E. Coli（一种 NDM-1 酶为阳性的细菌）感染的小白鼠。雷锋网获知，人体试验将在 3 年内展开。
对抗超级细菌任重道远
▲ Bruce Geller教授。（Source：Flickr/Oregon State UniversityCC BY 2.0）
当被问起解决抗生素抗药性的紧迫性，俄勒冈州立大学微生物学教授 Bruce Geller 表示：
许多主流抗生素已经不可用，所有东西都对它们有抗药性了。这迫使我们不停发现新抗生素，来保持对抗细菌的领先。但我们研究越多，越发现几乎没有新的抗生素了。因此，我们唯一的办法是改进现有抗生素。但一旦你对抗生素做了化学变化，细菌就发生变异，对新抗生素又有了抗药性。
如果证明有效，这项发现将使许多已经不可用的抗生素恢复作用，治疗广泛的细菌感染。但正如 Geller 所说，细菌又会再次进化，在几年、十几年或几十年时间（较乐观的情况）内让新方法变得无效。到那时，研究人员就必须从头开始，再探索新途径。
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